El colesterol “bueno” elevado por s铆 mismo podr铆a no proteger el coraz贸n.
Por mucho tiempo, se ha pensado que los niveles elevados de colesterol HDL (el “bueno”) protegen contra la enfermedad cardiaca. Sin embargo, una nueva investigaci贸n halla que tener niveles elevados de colesterol HDL no es tan importante comparadamente a que este funcione adecuadamente para eliminar el colesterol excesivo del organismo.
El HDL limpia al organismo eliminando el colesterol malo de c茅lulas llamadas macr贸fagos y transport谩ndolo al h铆gado, en donde el organismo puede eliminarlo. Esto ayuda a evitar que el colesterol se acumule en las paredes arteriales, lo que conduce a las plaquetas distintivas de la enfermedad cardiaca, seg煤n explic贸 el Dr. Daniel Rader, director de cardiolog铆a preventiva de la Universidad de Pensilvania.
Los bajos niveles de HDL se relacionan intensamente con mayor riesgo de enfermedad cardiaca, pero lo contrario no siempre es as铆.
Durante a帽os, los expertos se mostraron perplejos ante el hecho de que algunos de los que ten铆an niveles elevados de colesterol HDL todav铆a estaban en alto riesgo de enfermedad cardiaca. De hecho, un ensayo sobre torcetrapib, un medicamento que elevaba los niveles de colesterol HDL se suspendi贸 en 2006 cuando se conoci贸 que la gente que tomaba el medicamento estaba en mayor riesgo de ataque cardiaco y muerte.
Esto condujo a los investigadores a suponer que podr铆a haber algo sobre la manera en que funcionaba el HDL de una persona que podr铆a ser m谩s importante que los niveles de este tipo de colesterol.
En el estudio, Rader y sus colegas tomaron muestras de sangre y midieron el espesor de las paredes de los vasos sangu铆neos de la arteria car贸tida de 203 adultos sanos. Rader anot贸 que el espesor de la car贸tida indica placa arterial y riesgo de enfermedad cardiaca.
Los investigadores luego tomaron el HDL de la sangre y lo aplicaron a macr贸fagos derivados de l铆neas celulares del rat贸n. En humanos y ratones, los macr贸fagos son gl贸bulos blancos que se tragan a los microbios invasores como primera l铆nea de defensa. Tambi茅n absorben el colesterol, lo que tambi茅n contribuye a la formaci贸n de placas e inflamaci贸n en las paredes arteriales.
Los participantes cuyo colesterol HDL era menos capaz de eliminar el colesterol de los macr贸fagos tend铆an a tener una arteria car贸tida m谩s gruesa.
“La funci贸n del HDL fue un precursor a煤n mejor del espesor de las paredes de la car贸tida que el nivel de HDL mismo”, asegur贸 Rader, autor principal del estudio. Los investigadores llaman a esta funci贸n “capacidad de eflujo del colesterol”.
El estudio aparece en la edici贸n del 13 de enero de la revista New England Journal of Medicine.
En otro experimento, los investigadores midieron la funci贸n del HDL de 442 personas que se sometieron a cirug铆a de derivaci贸n por una arteria obstruida y 351 personas que no ten铆an enfermedad cardiaca.
Los investigadores hallaron que los que ten铆an enfermedad cardiaca presentaban peor funci贸n de HDL que los que no la ten铆an, incluso luego de ajustar por factores de riesgo tradicionales.
“Hallamos que la gente que presentaba obstrucciones ten铆an capacidad significativamente inferior para promover la eliminaci贸n del colesterol que quienes no ten铆an obstrucciones”, seg煤n Rader. “La medida de la funci贸n del HDL fue un mucho mejor precursor de la probabilidad de tener arterias obstruidas que la medida del colesterol HDL mismo”.
Eso no significa que el HDL elevado no ayude, anot贸 el Dr. Robert Eckel, ex presidente de la American Heart Association y profesor de medicina de la Universidad de Colorado. En general, las personas que tienen niveles elevados de HDL tambi茅n tienen una mejor funci贸n, seg煤n Eckel.
Sin embargo, los hallazgos explican por qu茅 algunas personas que tienen HDL elevado de todos modos sufren de enfermedad cardiaca.
Lo contrario tambi茅n podr铆a ser cierto, si alguien tiene niveles bajos de HDL, quiz谩 nunca desarrolle enfermedad cardiaca porque su HDL funciona muy bien.
“Solo que los niveles de HDL de alguien sean elevados no predice necesariamente que su funci贸n tambi茅n lo sea”, asegur贸 Rader. “Y solo porque el HDL es bajo no significa que su funci贸n de HDL, es decir, su capacidad para eliminar el colesterol, tambi茅n lo sea”.
Rader anot贸 que no existe una prueba disponible para el p煤blico para la funci贸n del HDL y probablemente no haya una a corto plazo. Se帽al贸 que los investigadores tambi茅n desconocen qu茅 causa el mal funcionamiento del HDL para eliminar el colesterol en exceso, algo que ser谩 tema de investigaciones futuras.
Art铆culo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Daniel J. Rader, M.D., director, preventive cardiology, University of Pennsylvania, Philadelphia; Robert Eckel, M.D., professor, medicine, University of Colorado, Denver; Jan. 13, 2011, New England Journal of Medicine
